A színesfémek a természetben erősen feldolgozott formában fordulnak elő. A fémeken belül, aszerint, hogy mivel ötvözzük őket, megkülönböztetünk színes-, nemes-, illetve feketefémeket. A színesfémek a réz és ötvöző anyagai (Sn, Ag, Zn, Pb, Cd stb.). Megmunkálhatóságuk széles skálán változik: van késsel vágható, de van a gyémánthoz hasonló keménységű is. (Ezt részben a fémrács típusa befolyásolja: a d-mező fémeinél a le nem zárt alsóbb alhéjakon lévő elektronok erős kovalens jellegű kötéseket hozhatnak létre, ezért ezek a fémek többnyire kemények. Ezek a kötések az olvadáspontra és a sűrűségre is hatással vannak).

Főbb megjelenési formái:

• csövek profilok vízvezetékek

• gépek, berendezések, állványzatok

• gép és járműalkatrészek

• megmunkálás közben keletkezett forgácsok

• épületgépészet

• ereszcsatorna

• kazánházak

• kábelhulladék

Legfontosabb típusai:

• Alumínium

• Vörösréz

• Bronz

• Sárgaréz

• Horgany

• Ólom

• Ón